矿产资源是人类生存、社会发展、文明进步不可或缺的物质资源。矿产资源又是不可再生的物质资源。如何保证国家建设对矿产资源的需要是一个十分重大的战略问题。所以，在20世纪80年代，从我走上全国地矿管理工作岗位第一天起，就开始对矿产资源国情进行研究。按当年的研究资料表明，我国矿产有以下主要特点：
(一)我国矿产资源既多又少
据20世纪80年代研究资料，我国矿情的第一特点即最基本的特点是：按总量计算的“资源大国”和按人均计算的“资源小国”。探明储量的潜在价值居世界第三位(仅次于前苏联和美国)。但是，我国人口众多，按人均却是“资源小国”，人均拥有矿产资源量只相当于世界平均水平的一半以下。
(二)我国矿产资源有丰有欠
从当年情况看，我国保有储量多，找矿远景好，开发利用条件较好或问题较少，可以基本自给甚至出口的主要有煤、钨、钼、铌、钛、汞、锡、锑、稀土、镍、铝矾土、大理石、重晶石、石膏、滑石、硫、高岭土，以及铅、锌、磷等。其中，钨、锑、煤、钼、稀土、铅、锌等享有世界优势。我国钛、锰、铜、钴、铌、钽等矿产保有储量丰富，但因其矿产质量、冶炼性能、地理位置等方面不尽理想，其开发利用受到一些限制。钾盐、铬铁矿、金刚石、铂、天然碱等探明储量严重不足，有的开发利用条件极差而找矿前景又不清晰，属于我国目前的短线矿种。
(三)我国矿产有富有贫，大宗矿产贫矿多、富矿少
在我国现有矿产中，不少矿产地的矿石属品位较高的富矿，但也有很多矿产地矿石品位低，属贫矿。特别是铁、铜、铝、铅、锌及硫、磷、钾等大宗重要矿产，其显著弱点是贫矿多、富矿少。我国86%的铁矿储量是贫矿，目前开采的铁矿石平均品位只有30%~35%，而澳大利亚、巴西、印度和委内瑞拉正在开采的矿床品位一般在65%以上。目前，我国选冶技术尚未过关而难以开发利用的碳酸盐贫锰矿占了全国锰矿储量的一半，富矿极少。含铜品位大于1%的铜矿储量不到30%，品位超过2%的只有6%。我国铝硅比小于7的铝土矿占到80%以上，90%的储量是一水硬铝石型，可露采的储量也较少。含五氧化二磷达30%的磷矿储量仅有7%，平均品位只有17%。我国钾盐资源除了一些现代盐湖卤水外，主要是含钾岩石，很少够得上工业要求。
(四)我国矿产共生、伴生的综合矿多，单一矿少
多种矿产资源共生常常具有很高的综合利用价值。这个特点在我国尤为突出。我国地质条件特殊，地质构造演化复杂，致使综合性矿有相当的普遍性。全国铁矿储量中含稀土、钒、锡、钛及含铜的综合铁矿占全部铁矿的1/4以上;3/4 的银矿、2/5的金矿是伴生矿;南方的钨、锡矿大都伴生有多种稀有金属及铋、钼等，山西、川南等地的煤矿与硫铁矿或铝土矿、耐火黏土、陶瓷用高岭土更是紧密共生。如果广东大宝山多金属矿的伴生组分全部回收利用，其产值则达100多亿元。据一些大型矿山统计，即使按现在的生产技术指标计算，矿山伴生组分的潜在资源价值也已占总价值的35%~40%。
(五)我国各类矿床规模有大有小，中小型矿多，世界级特大型矿少
我国也拥有一批大型、特大型矿床，其中有的是达到世界级规模的巨型矿床。如南岭地区的钨矿，河南、陕西一带的钼矿，江西德兴的铜矿、浮梁朱溪的铜钨矿和武宁大湖塘铜钨矿，山东招远一带的焦家式金矿，内蒙古白云鄂博的稀土矿、北方的一些煤矿以及一批非金属矿等。这些特大矿及许多大中矿床的发现与勘探的成功，为建设大中型矿山创造了前提条件，提供了资源基础。
但相对而言，我国大中型矿床毕竟是少数，在已发现的1.5万余处的矿产地中，70%以上是分散的小矿：一些大中型矿的边角也是零散的。大型、中型矿仅为8%和20%。
(六)我国矿产资源既分布面广，又呈区域集中
总的来说，我国矿产资源分布相当广泛。很多矿产资源在各个省(自治区、直辖市)都有不同程度的发现。就以贵重而又稀少的金矿来说，除上海市范围内尚未发现金矿床外，其余各省(自治区、直辖市) 皆发现有金矿。但是，不少重要矿产的分布却又极不平衡，一些地区优势十分突出。如50%以上的铁矿集中在鞍本、冀东、 攀西3个地区; 30%的煤矿集中在山西省;一半的锡矿集中在滇桂地区;1/3的铜矿集中在长江中下游;80%以上的重稀土集中在南岭地区等等。
简单的说我国矿产资源的六大特点是：1. 资源总量多，人均资源少;2.中小型矿多，特大型矿少;3.贫矿多，富矿少;4.综合矿多，单一矿少;5.资源分布广泛，储量区域集中;6.矿产品种齐全，资源有丰有欠。
从资源国情出发，我向中央提的第一个建议是：“对地大物博的观念要重新认识”。此点于1991年向中央书记处汇报工作时已正式提出，得到时任总书记江泽民同志的肯定。他说：“我们对中国地大物博的概念要重新认识，尤其是对资源的人均水平低要有清醒认识，要加强这方面的国情教育，并且从小学开始。
从资源国情出发，我向中央提出第二个建议是：“将节约资源作为基本国策，走资源节约型发展道路”。此点也得到中央采纳。江泽民同志在1999年中央人口、资源、环境工作座谈会上指出：“促进中国经济和社会的可持续发展，必须在保持经济增长的同时控制人口增长，保护自然资源，保持良好的生态环境。这是根据中国国情和长远发展的战略目标而定的基本国策”。时任国务院总理朱镕基在2000年中央人口、资源、环境工作座谈会的讲话中说：“计划生育、环境保护和合理利用节约资源作为基本国策。”2005年，中共十六届五中全会有关《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年计划的建议》中明确指出：“要把节约资源作为基本国策。”
从资源国情出发，我从1992年开始多次向中央建议“建立资源战略储备制度”。2004年，我给黄菊、吴仪、曾培炎副总理呈送了“关于建设石油战略储备的几点建议”，建议石油战略储备要贯彻三条原则：
(一)达到三个目的
1. 要保证国民经济持续发展的需要;
2. 为维护国防安全提供资源保障;
3. 为平抑油价，稳定市场提供资源保障。
以上也是三项任务。
(二)石油储备要满足三个要求
1. 供应的持续性;
2. 使用的便捷性;
3. 储备的安全性。
(三)石油储备要实行三个结合
1.实物储备与资源储备相结合;
2.政府储备与企业储备相结合;
3.内地储备与沿海储备相结合。
时任国务院副总理吴仪当即批示给发改委参阅。现在，石油储备基本上按这个思路在办。□
(作者系全国政协原秘书长、原地质矿产部部长)
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